全球8成人隱性缺鐵 缺鐵貧血的3大危害
世界衛生組織曾估算，全球約有40至50億人鐵元素缺乏，大約佔7-8成，對女性的影響通常大於男性，但男性亦不能忽視，尤其是65歲以上男性會容易貧血。。根據香港紅十字會輸血服務中心提供的資料，鐵質吸收不足引起的貧血竟是現代人的流行病，而香港情況遠較歐美國家嚴重，其中女性佔大多數。
貧血有迹可尋，血液缺鐵卻未必可見。香港識飲識食，餐餐飲茶歎啡，有魚有肉，從日常飲食理應可攝取足夠鐵質，為何仍會鐵質不足導致貧血？
貧血有很多種類，包括骨髓造血出現問題（如：骨髓病變、嚴重地中海貧血）、溶血（如：傳染病、藥物誘發）、失血（創傷、腸胃出血、女性周期性失血）；另外，營養不足或失衡（缺乏鐵質、葉酸、維他命B12）也會導致貧血。最常見的貧血，主要是鐵質吸收不足，影響紅血球的製造，即『缺鐵性貧血』。
然而，一些飲食習慣，如喝濃茶、咖啡、吃堅果、茹素或吃垃圾食物都可能影響身體吸收鐵質。容易缺乏鐵質的人士須特別注意避免進餐時飲濃茶、咖啡或牛奶，因濃茶和咖啡中的單寧酸，以及牛奶的鈣質，皆阻礙鐵質吸收。
血紅素不足的血液缺鐵 不符合捐血要求
香港人都愛美白，但膚色白淨與貧血的青黃臉色，一般人未必分辨清楚。香港紅十字會輸血服務中心的統計數據顯示，本港去年有超過三十萬人次捐血，但當中有逾3.5萬人次（約13%）因血紅素不足，未能通過捐血前的血紅素測試，暫時不適宜捐血，情况嚴重，需要關注。
鐵質攝取不足易患貧血
身體一旦缺鐵，紅血球內的血紅素會製造不足，引起缺鐵性貧血，鐵質是紅血球及免疫系統的必要元素，身體不能自行製造，因此必須從食物中攝取和補充。由於婦女有月經時期的失血，孕婦則要供應自己和胎兒血液所需，因此婦女對鐵質需求量較高。若日常攝取鐵質不足，可能引致缺鐵性貧血，身體表徵可能出現臉色蒼白、容易疲勞或暈眩、難於集中精神、抵抗力下降等。嚴重缺乏鐵質甚至有礙傷口愈合、降低免疫力，甚至影響專注力、生育能力或胎兒發育等等。
▲紅血球具有攜帶氧氣功能，能把氧氣從肺部輸送至身體各處供不同細胞使用，而真正主要負責攜氧的，是血球內的血紅素。
血紅素不足 減免疫力
鐵質是身體不可缺少的營養素，它是製造紅血球內的血紅素（hemoglobin） 以及肌肉中的肌紅素（myoglobin）的必需品。身體會儲存一定數量的鐵質供身體所需，但鐵質的吸收與消耗猶如銀行的存款和提款，當提款量高於存款，便會出現「負資產」，導致貧血。
鐵質入不敷支會令血紅素減少，導致缺鐵性貧血（iron deficiency anemia），出現臉色蒼白、容易疲倦、免疫力下降及暈眩等徵狀。由於血紅素負責攜帶血液中超過九成氧氣，缺鐵過量，也會造成體內氧氣不足，引致心跳加速、心臟加快泵血；腦部也會因供氧不足而令專注力下降，嚴重會影響腦部功能，降低認知能力。
血紅素指數的正常值介乎十二至十五度，七度或以下評為不足。血紅素不足的成因很多，包括女性經期、胃腸道出血或吸收不良等問題；不良飲食習慣、節食、茹素或飲食失衡等，也會影響鐵質攝取。
有7成的女性有「隱性貧血」！
日本女性熱量攝取有逐漸減少的趨勢，在日本國民健康及營養調查中，也很明顯地營養不足。其中，鐵質每年都出現紅字。女性因月經的關係，每個月都會流失45ml 的血液，大約會流失22.5mg的鐵質。
此外，流汗及尿液、糞便也會流失0.5～1mg的鐵，如果不刻意攝取鐵質， 不知不覺就很容易引發貧血。月經順暢的女性每天都要補充10.5mg的鐵，不過20～40歲之間的女性平均攝取量為6.6mg。
女性鐵蛋白質
總的來說，一旦缺乏鐵、蛋白質，當面對來自外界的壓力，身心就會出現脆弱性，這個部分會在後面詳述。這是因為神經傳遞物和荷爾蒙的作用大不如前，就連能量代謝本身也停滯的緣故。
在正常情況下，我們在日常生活或工作中遇到某些打擊或煩惱，有時會馬上重新振作起來，有時則會意志消沉好一陣子，當身體缺乏鐵、蛋白質，特別容易變成後者消沉的情況。
如果想要懷孕，鐵蛋白值最好維持在50ng/ml，但20～30歲的女性約7成都只有20ng/ml左右的鐵蛋白，狀況相當嚴重。
★鐵的功能並非只是合成紅血球，缺鐵問題只透過是「貧血」的症狀來描述並不恰當。鐵質除了是製造紅血球的原料之外，也和生命活動的基礎息息相關。
【合成紅血球以外的鐵質功能】
1、鐵是製造神經傳遞物血清素、多巴胺的輔因子。
下面以引發憂鬱症的原因之一，也就是神經傳遞物血清素、多巴胺、正腎上腺素的減少來說明。這些物質皆稱為單胺類神經傳遞物。血清素用來穩定情緒、正腎上腺素提供生活動力、多巴胺營造快樂心情。
「神經遞質學說」認為憂鬱症的成因在於缺乏這些神經傳遞物，它不僅普遍受到多數學者的認可，同時也有基於這個學說製造出來的精神科藥物。
鐵在製造這些神經傳遞物，是作為協助酶催化的重要輔因子，輔因子透過與酶的結合，以協助其發揮功效。
一旦身體缺鐵，血清素、多巴胺、正腎上腺素不會在需要時製造出來，因此便產生類似憂鬱症或恐慌的症狀，進而形成這類心理疾病。
2、鐵在保護身體不受有毒自由基破壞的抗氧化劑─過氧化氫酶中不可或缺。
體內所產生自由基具有強烈毒性，不僅會使細胞氧化，還會引發老化、癌症及各種慢性病（當然也有對身體有益的自由基，可以去除體內不好的細菌，並提升酶的催化作用，因此不能將所有的自由基視為毒蛇猛獸，然而數量過多仍會帶給身體不良影響）。
保護身體不受過多自由基破壞的抗氧化物質，又稱「抗氧化劑」。
其中具有代表性的過氧化氫酶，鐵在其催化過程中扮演著相當重要的角色。過氧化氫酶會以極快速度分解不斷產生的有害自由基，亦即過氧化氫，並將其轉化為水和氧氣（效率為酶當中最高）。
這時過氧化氫酶是依靠自己進入的鐵（過氧化氫酶與作為輔基的血基質結合，鐵則配位於血基質內），使其得以迅速反應。
3、鐵對於粒線體膜上的電子傳遞鏈不可或缺。
在製造身體能量的能量代謝最終階段，不能沒有鐵的存在，然而大部分醫師對於這些基本的生命活動及能量代謝，似乎都沒有深入的了解與認知。如此一來便無法充分理解治療患者症狀發生的根本原因。
【身體缺鐵的五大症狀】
缺鐵的症狀1：身體疲乏
這是因為鐵是組成血紅蛋白的一部分，它能幫助氧氣傳輸到身體各個部分。一旦體內健康血細胞不足，人就會感到疲乏。
缺鐵的症狀2：指甲變脆
如果你發現你的指甲變薄變脆，更容易折斷，可千萬別把它不當回事，指甲出現凹陷或者勺狀也是缺鐵的表現。
缺鐵的症狀3：呼吸不暢
人體一旦缺鐵，當你健身時甚至平常走路時都會感到氣喘吁吁，上氣不接下氣。很多人覺得可能是長期不運動體力變差了而已，殊不知，很可能是缺鐵血氧量降低導致的。
缺鐵的症狀4：肌肉酸痛
身體缺鐵，渾身沒勁，勉強健身更容易導致運動後更長時間的肌肉酸痛。因為缺鐵會延長肌肉恢復期，出現這種情況一定要警惕。
缺鐵的症狀5：皮膚異常蒼白
有些人年輕輕輕看上去面色蒼白，這可不是好事。皮膚異常蒼白是血流量降低和紅細胞減少的典型症狀之一。
【貧血的確認清單】
▲如果你經常感到疲倦、虛弱、暈眩、心跳加速、呼吸急促、臉色蒼白，最好去測試一下是否需要補鐵。
【積極攝取富含鐵、鋅和維生素B12和充足蛋白質，就能預防貧血】
★女性容易因月經而流失鐵質，一下子就變成貧血。月經量多的人不用說，身高高的人也要注意。身高高的人比一般人需要更多的熱量，若飲食供給量不足，容易引起貧血。
★想預防貧血，每天的飲食生活相當重要！一定要積極攝取富含鐵、鋅和維生素B12和蛋白質。肉類是富含鐵和維生素B12的食材，少吃肉或素食者需要額外補充天然鐵元素(含鐵、鋅和維他命C和B雜)。擔心體內鋅含量不足的人，建議多吃含均衡營養的魚蝦類。維生素C能提高鐵質和鋅的吸收率，一定要一起攝取。馬上改變每天的飲食習慣，就能夠預防貧血。
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