2022年1月18日讀畢需時 8 分鐘

芥蘭素 (indole-3-carbinol)如何排毒?令細胞自強?

已更新：2024年7月8日

芥蘭素 (indole-3-carbinol)如何排毒?令細胞自強?

芥蘭素是十字花科蔬菜(如青花菜)獨有物質，能支援細胞生長健康，強化免疫系統功能，有助抵抗頑症，具強效的抗氧化作用。配合木質醇能大大減少女性患上乳房頑症的風險。青花菜含有一種名為indole-3-carbinol的抗癌物質，可以抑制動情激素對身體的影響，因此能降低與動情激素相關的乳癌、子宮癌罹患率。

令癌細胞自滅，其中一個很重要的物質就是Indole-3-Carbinol（I3C），愈來愈多人稱之為芥蘭素。對於女性，這是恩物。

十字花科蔬菜像花椰菜，總是能在健康食物排行榜中名列前茅，除了富含維生素、β 胡蘿蔔素之外，對抗癌症是最常被提及的功效。近期發表在重量級期刊 Science 的研究發現，花椰菜產生的天然分子，能夠通過再活化 (reactivation) 癌細胞中異常之抑癌基因的功能，達到抑制腫瘤生長的效果。

●抗癌的關鍵天然分子：芥蘭素 (I3C)

芥蘭素 (indole-3-carbinol, I3C) 是一種天然化合物，可由硫配醣體 (glucosinolate) 降解而產生，而硫配醣體在十字花科蔬菜中含量相當豐富，像是青花菜、花椰菜、甘藍菜、羽衣甘藍等蔬菜。早在十幾年前，科學界就已經知道芥蘭素具有抗癌效果，但究竟是透過怎樣的作用機制？才是科學家想要打破砂鍋問到底的。最近由哈佛醫學院科學家發表在 Science 上的研究，找出了芥蘭素對抗癌症的機制，這也是從基因與分子層面，將芥蘭素與抗癌效果聯繫起來的直接證據。

●抑癌基因 PTEN 之功能是癌症的煞車系統

造成癌症原因很多，像是「致癌」基因突變而功能過於活躍；或者反方向來看，如果「抑癌」基因發生突變而功能過於低下，也一樣會發生癌症。PTEN (phosphatase and tensin homolog：磷酸酶與張力蛋白同源物) 基因是人類癌症中最常發生突變的「抑癌」基因之一，如果其功能無法正常發揮或是表現量低，會如同喪失煞車系統的車子，不斷地往癌症終點方向前進。假設能夠讓煞車功能恢復，這開往癌症終點車子就可停下來；以此類推，通過再活化 (reactivation) 癌細胞中 PTEN 基因的功能，其抑癌作用就可再次展現。

哈佛科學家為了達到上述目的，首先必須找出體內會與 PTEN 蛋白交互作用的調節因子，實驗利用免疫沈澱法和質譜技術分析，發現一種名稱為 E3 泛素連接酶 WWP1 (WW domain–containing ubiquitin E3 ligase 1)，會與 PTEN 蛋白直接結合，並影響 PTEN 蛋白形成二聚體(dimerization) 結構與在細胞膜上的定位，進而使得其抑癌功能喪失。目前也已知 WWP1 經常在多種癌症中過度表達，包括前列腺癌、乳腺癌和肝癌，所以 WWP1 可能就是使得 PTEN 蛋白失去活性的其中一條導火線。

●芥蘭素 (I3C) 可以阻止 WWP1 影響 PTEN 恢復抗癌效果

延著這條線索，我們可以合理推理出避免往癌症方向前進的這條路徑，只要能「阻止 WWP1 去影響 PTEN」，讓 PTEN 發揮該有的煞車 (抑癌) 功能，就有望成功停下開往癌症終點的車子。因此，科學家也運用各種實驗來證實上面的這項想法。

通過體內 WWP1 大量表現的小鼠前列腺癌模型中，研究結果發現十字花科蔬菜的芥蘭素，以每週三次注射 20 mg/kg 的劑量治療一個月，可以顯著抑制癌細胞的生長並使得腫瘤體積縮小。其他分子生物與細胞實驗也證實，芥蘭素可以阻止 WWP1 影響 PTEN 的這條路徑，進而讓 PTEN 蛋白回到正常位置，以執行原本應有的抑癌功能。

●花椰菜有益健康但尚不足以用來治療癌症

此項研究發現了調控腫瘤生長的一條新路徑，以及未來可以發展的癌症治療新方法，例如採用基因技術或芥蘭素來阻礙 WWP1 的作用，以解開 PTEN 受到的束縛，不過都仍需進一步的研究來探討。青花菜等十字花科蔬菜對健康相當有益，這是無庸置的事實，但本研究的第一作者 Yu-Ru Lee 博士也提醒，根據實驗中的有效劑量來換算，你必須得每天吃下約 6 磅 (約 2.7 公斤) 的十字花科蔬菜，才能達到抗癌功效。

一天要吃到這麼多的量，顯然不切實際，不過透過定期食用十字花科蔬菜，抱著有比沒有好的心態，來獲取一些天然的抗癌分子也是不無小補。萬萬沒想到日常餐桌上的花椰菜，也能讓科學家獲得這麼多的重大啟發，果然是萬物靜觀皆自得，說不定在未來能開發出更強效的 WWP1 抑制劑。文末結語，下次挑選蔬菜時不用遲疑，就決定是你了，花椰菜！

信報2004-05-14 「真能排毒的天然食品」：

　　『多吃椰菜、芥蘭和椰菜花，因為它們都含有一種叫Indole-3-Carbinol（I3C）的東西。這是一種能抗癌的天然物質。根據來自密芝根州州立大學的研究報告，I3C可以令乳癌的癌細胞自滅。他們的發現，與出自愛因斯坦醫學院的研究結果不謀而合。後者發現I3C在胃酸的影響下，會變成另一個化學結構，叫di-indolylmethane，能令癌細胞自滅。除此之外，I3C可以令乳癌細胞增加丙種干擾素的接受體，吸引大量的丙種干擾素來消滅自己。這還不止，在最近出版的《國際癌症》學報上，馬里蘭州大學的研究員發表論文，宣布發現I3C可以抑制一種叫Muc-1的蛋白質。這蛋白質不是好東西，它位於細胞表面，能助乳癌細胞擴散。』

其實十字科蔬菜都含有I3C，包括金漬。

信報2010-12-31 「代表作」:

『韓國人每餐必備的金漬，原來是一個極佳的保健食物，因為製造金漬的主要原材料大白菜，含有一個叫Indole-3-Carbinol（ I3C）的抗癌物質，能對付子宮內膜癌、卵巢癌和乳癌。…上述三種癌病的起因，都是緣於細胞被大量的雌激素刺激而引起癌變。…大白菜（金漬的原料）和其他十字科蔬菜，包括芥蘭、椰菜中的I3C。I3C 能叫細胞自動毀滅已經造出的甲型受體（Mol. Biol. Cell, Vol.12, pp.1166-1177），以及提升乙型受體的「反增生作用」（Mol. Endocrinol., Vol.20, pp.3070-3082）。所以，多吃白菜、芥蘭、椰菜或服用補健食品I3C，便能減低罹患子宮肌瘤、乳腺增生、子宮癌、乳癌的風險。』

除了乳癌之外，I3C也可令前列腺癌癌細胞自滅，因此也是男性恩物。

信報2004-05-14 「真能排毒的天然食品」：

　　『椰菜對男士們也有用嗎？有，I3C和它的生陳代謝物Di-indolylmethane，都可以使前列腺癌細胞自滅；同時亦可以抑制前列腺癌細胞增生。』

信報2011-08-24 「殺生的取捨」：

『芥蘭的Indole -3-Carbinol（我稱之為「芥蘭素」），不但能保護自身，對人類而言，也是一個非常強力的抗癌補健食品。它能應付的，包括前列腺癌、乳癌、子宮內膜癌、卵巢癌等。我認識一位長者，他的前列腺癌指標（叫Prostate Specific Antigen，PSA）高達40。這個讀數在0-4 屬正常；4-8 代表前列腺已肥大；8 以上代表前列腺的細胞已增生。在他服用了芥蘭素一段時間後，PSA 跌到1。有科學家曾發表論文說，實驗證實芥蘭素可減低PSA（Cancer, Vol.98, pp.2511-2520）。又根據美國密芝根州Wayne State 大學的學者，芥蘭素能提升細胞一個叫P21 的蛋白質，從而抑制癌細胞增生及促使其自滅（Oncogene, Vol.20, pp.2927-2936）。芥蘭素也能迫使乳癌細胞和卵巢癌細胞自滅（Nutr. Cancer, Vol.48, pp.89-94 ；Gynecol. Oncol., Vol.110, pp.432-438）。

血癌癌細胞自滅也行。　2012年8月10日「血癌（二）能吃不能吃」：

『十字花科的植物包括西蘭花、椰菜花、白菜等，均含有一種稱為芥蘭素（Indole-3 Carbinol）的成分，芥蘭素能有效令血癌細胞自滅。一棵西蘭花含有多少芥蘭素呢﹖大約20mg，而每日要進食多少芥蘭素才能令癌細胞自滅呢﹖大約要食1000mg，即是每天要進食五十棵的西蘭花，才能令血癌細胞自滅。』

I3C還對其他癌有療效。

信報2004-05-14 「真能排毒的天然食品」：

　　『此外，喜歡飲多兩杯（酒）的人，最好也多吃些椰菜。原因是，酒鬼很容易有胰臟炎，而胰臟炎很容易化為胰臟癌，後者是一種擴散力十分厲害的癌，病人的生存率一般都很低。在今年二月份出版的《抗癌研究》學報上，美國國立毒性研究中心的研究員發表了一篇報告，說胰臟癌的癌細胞會不斷製造一類叫STAT-3的物質，去刺激細胞增生。在這方面I3C再發神威，可以抑制STAT-3的出現。

　　什麼癌都沒有的人，是否也應多吃椰菜？是。因為椰菜可以「化毒」，幫助肝臟去化解致癌的物質。肝臟重要功能之一，原是中和可致癌的親電子物質（electrophile）。多吃椰菜，可以維持肝臟化毒的功能。椰菜又含大量纖維，可以幫助通便。說來說去，煞有介事；其實所謂排毒，原來是每一個人一生出來就會做的事：將廢物排出體外是也。』

原來芥蘭素總共有4個機制抗癌。

信報2011-01-28 「西蘭花抗癌」:

『治病的藥，須能治而同時沒有不良副作用，這是所有藥廠夢寐以求的。很多天然食物中的成分都有幫助身體功能的作用，尤其是制止細胞異變，也就是能抗癌，而沒有不良副作用。任職藥廠的科學家，當然都知道有這些天然抗癌的補健食品，但無奈不能取用，因藥廠沒興趣，理由是「天然成分」屬人人都能染指之物，不能被任何人獨佔，藥廠縱然成功開發，用之製成藥物，也無法申請專利。沒專利，藥廠就興趣索然。這幾天提及的芥蘭素，便是一個頂瓜瓜的抗癌物質，因它有四種不同的抗癌機制。

第一個叫「去甲基化」（Demethylation）。本來，每一個正常細胞都有「癌抑制蛋白」（Tumour Suppressor Protein），主責監察遺傳物質。若遺傳物質癌變，「癌抑制蛋白」便會啟動一個「自滅」（Apoptosis）機制，將癌細胞迫死。但細胞若造不出這個「癌抑制蛋白」，就於事無補了。很多致癌物質能刺激一個「甲基轉移」（DNA-Methyl-Transferase, DMT ），藉以在「負責製造癌抑制蛋白」的開關掣（Promoter）上，加上大量的甲基（Methyl），於是阻止細胞製造「癌抑制蛋白」。芥蘭素能抑制DMT（Mol.Carcinog., Vol.46, pp.24-31）。

第二個抗癌機制是迫癌細胞衰老。原來，每一次細胞由一分為二，新一代的細胞的遺傳物質DNA 都比上一代細胞的遺傳物質DNA 短一些，於是愈老愈衰弱，形成衰老。癌細胞有一個叫「終端」（Telomerase）的生物酵素，能令自己在增生（一變二、二變四）過程中不會衰老。芥蘭素能抑制這一個癌細胞專有的「終端」。這樣，癌細胞愈增生得快，其DNA 便愈蝕（變短）得快，最後自滅（PloS ONE, Vol.5, pp.e11457-e11463）。

第三個抗癌方法，是在身體中令胎兒時期的「抗癌機制」重現。胎兒階段是身體成長最快的時期，但過程中一定不會有癌變，因有天生的基因把關。出生後，細胞開始有出問題（癌變）的可能，原因是出生後，細胞用一個叫HDAC （全名Histone Deacetylase）的生物酵素將很多胎細胞的基因「封鎖」，包括「抑制癌變」的基因。學者發現，若能將HDAC 抑制，就可重新打開胎細胞的「抑癌」基因，令癌細胞凋亡。芥蘭素便有此作用（Int. J. Oncol., Vol.33, pp.375-380）。

第四個抗癌機制是餓死癌細胞。細胞在生存中須用到能量，但只懂得用「醣酵解」的方法生產能量。若將醣酵解的機制廢掉，癌細胞便會「餓死」。芥蘭素正是有廢掉醣酵解的能力（Biochem.　Pharmacol., Vol.17,pp.511-518）。』

參考資料：