更年期前兆與6大症狀，延續青春的飲食+保養重點
日常生活中，更年期是一個常被使用的詞彙，你是否真的了解它是什麼呢？
更年期是什麼？
•更年期 (menopause) 為女性的正常生理變化，是從出現更年期症狀到停經為止的過渡期，好發年齡在45至55歲之間。
•正常情況下，當年齡漸增，卵巢機能會持續下降，女性將慢慢失去生育能力，直到不再有月經的現象達12個月（停經）。一般來說，近代亞洲婦女平均停經年齡為50歲。
•隨著卵巢機能衰退，體內雌激素含量也會不足，大部分女性可能會有情緒不穩定、月經週期紊亂、身體發熱等更年期症狀，生活品質因而受影響。
一般情況，以上症狀其實出現在「更年前期 (perimenopause)」，也就是停經前約四到五年的時間。除此之外，又該如何得知察覺「更年前期」呢？
更年前期的前兆
你可以從觀察月經做起，如果出現明顯變化（通常是週期拉長或經血量減少），代表身體已進入更年前期。此時體內雌激素濃度逐漸下降，女性可能會出現更年期的典型症狀。
停經之後
停經後的女性較可能罹患骨質疏鬆症與心血管疾病，對女性而言，以上疾病皆與缺乏雌激素有關。嚴格來說，當更年前期雌激素減少時，就已經有患病風險。
更年期主要有6大症狀
•熱潮紅
這是最普遍的更年期症狀，熱潮紅可能發生在任何時段，頻率因人而異。發作時，會突然感覺臉部與胸部發熱、發紅，接著熱潮會蔓延至全身，持續幾分鐘，當熱潮退去，身體迅速降溫，隨後會感到寒意。熱潮來臨時，部分女性也會有心悸現象。
★想舒緩不適感，可採「洋蔥式穿衣法」，依自身冷熱情況穿脫衣物，並保持環境涼爽。
★若有吸菸習慣，也要設法戒菸，因香菸中的尼古丁 (nicotine) 可能會加劇熱潮紅現象，
•月經週期、血量異常
由於雌激素減少，更年期婦女會發現月經週期、血量改變。
要注意的是，若有週期改變、經血異常增多、或護墊上只有點狀血跡等狀況，這也可能是子宮發生病變的警訊（如子宮內膜癌、子宮頸癌等），最好進一步向醫生詢問，確保自身健康。
•盜汗
若有熱潮紅現象，部分女性可能也會因此出現盜汗，如果發生在睡眠時間，汗水可能帶來不適感，妨礙睡眠。
★如果不想全身黏答答，可以在床鋪加墊一塊大毛巾吸收汗液，方便天天更換，保持環境涼爽是對抗汗水的好方法。
•失眠
即便沒有夜晚的盜汗現象，部分女性仍有更年期失眠問題，失眠會造成疲憊，並影響日間生活品質。
★想要睡得好，應設法維持正常作息，具體做法是設定就寢時間，避免一有睡意就上床休息，盡可能每天在相同時間點入睡、起床，讓身體養成規律的睡眠循環。另一方面，下午應避免喝含有咖啡因的飲料，生活中亦要減少攝取酒精性飲料的，以免上述飲品加劇失眠現象。
•情緒不穩定
更年期的婦女可能情緒不穩定，例如莫名的憤怒、憂鬱、哀傷，以及注意力不集中、對日常活動喪失興趣等狀況。
★想法子幫自己重拾好心情，可以尋求團體的支持，例如參與社交活動，或是有認識類似經驗的女性朋友交換意見、互相鼓勵，藉由團體的力量度過難關。
★持續運動也是穩定心情的好方法，並維持身體健康，更年期女性可嘗試慢跑、游泳、登山、騎腳踏車等運動。
•外陰乾燥
當體內雌激素濃度下降，陰道組織就會發生萎縮、乾燥現象，除了造成搔癢感外，性行為時亦會產生疼痛。
此外，女性尿道同樣會有機能衰退情況，提升排尿困難、泌尿道感染等風險。
★針對陰部搔癢乾燥的症狀，更年期女性可問醫生，選適合的陰道保濕劑；性行為前，使用潤滑劑也可緩解疼痛。若有泌尿道問題，及早就醫是正確的選擇。
更年期是正常的生命過程，雖可能帶來不便，但只要使用適當的舒緩方式，就可緩解症狀。
然而，更年期的知識還不只這些喔，進一步認識成因、飲食重點與治療方法，更年期也能過得逍遙自在！
更年期飲食與保養重點
更年期女性應維持均衡飲食，除了熟知的全榖根莖、蔬菜、豆魚肉蛋、低脂乳品、油脂與堅果種子、水果等六大類食物之外，也可食用山藥與黃豆等含有植物性雌激素的食物，可緩解更年期的不適症狀。
此外，也要留意每天是否飲水足夠，避免攝取含糖量高、高油、高鹽、高脂肪的食物，以免增加心血管負擔。
更年期保養的五大保健成分
更年期症狀起因於女性荷爾蒙下降，一般來說，停經後2-5年就可能產生更年期障礙，如皮膚萎縮、陰道乾澀、陰道炎、尿道炎等等。
如果在更年期補充營養，除了能藉此改善症狀，也可以增進生活品質。以下是更年期保健食品的常見成分，建議民眾先初步了解，了解自身的需求後，再詢問富經驗的營養治療師。
1.DHEA
全名為脫氫異雄固酮，是人體可自行合成的荷爾蒙，不過生成量大約在30歲以後開始下降，適度補充可滿足保養的需求。
建議補充劑量為25mg-200mg，每日晨間與食物一起服用。若是下午或晚上服用，可能導致失眠。
有研究顯示DEHA可改善卵子品質，對於大於40歲，或是年輕但卵巢功能較差的族群，可以考慮使用。
因女性體內的DEHA濃度較低，如果服用過量的 DEHA ，所轉化的男性荷爾蒙可能導致臉部出油、多毛、長青春痘，因此服用前最好先諮詢醫師或藥師。
2.蜂王乳
成分包含葵烯酸 (10-HDA)，被視為蜂王乳品質高低的指標成分，具有殺菌及抗發炎作用，且有助於皮膚、肌肉、軟骨組織等機能恢復，因此蜂王乳才被冠上「回春極品」的稱號。
建議補充劑量：每日2-4克的新鮮蜂王乳或300-500克的冷凍乾燥蜂王乳，建議分成早晚兩次空腹食用，吸收效果較好。
腸胃不好的人若於飯前服用感到不適，建議於飯後半小時左右搭配溫開水服用。
通常蜂王乳的食療週期為6-8週，一年建議3-4個食療週期。
重要提醒：勿以鐵質茶匙置於其中，因蜂王乳呈酸性容易腐蝕金屬，也可能與鐵、鋅等元素影響而失去功效。
3.DT56a
主要由豆腐經過特殊酵素處理萃取而成，以確保其所含的異黃酮、木酚素、香豆雌酚等成分，能夠保有自然的型態。
可改善更年期症狀，如熱潮紅、骨質疏鬆、陰道萎縮。
4.大豆異黃酮
是一群植物性雌激素的總稱，建議每日40-80毫克，能協助緩解部分更年期婦女的熱潮紅。
5.完美女人配方
含超過13種與人體激素相似的有效植物雌激素，如：雌素酮，雌二醇，黃體素分泌，促進細胞再生，調節體質。在所有已知的植物雌激素之中，它的雌激素活性是最高的！
理論上，更年期是一種正常現象，不必尋求治療方法，若是更年期的不適現象已影響生活品質，醫生會依個人情況選定以下治療方法：
更年期症狀治療方法
荷爾蒙療法
更年期的諸多不適現象源自雌激素的缺乏，因此補充雌激素是最常見的治療方法。
西醫較多健議荷爾蒙補充療法方法，例如口服藥物、皮膚貼片、外用凝膠、噴霧、陰道環等等。
荷爾蒙療法療程約在五年以上，若有乳癌、子宮頸癌等不適用這種治療方式。風險自決。
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