如何緩解化療副作用
病人常常會問：我剛把癌切去，醫生說要化療。請問有什麼補健食品，能紓緩癌症患者的病況？在現階段，我是否須戒口。
必須先要解釋：什麼是「化療」（Chemotherapy）。癌的形成，源自細胞不當的增生；化療是用藥（化學物）去抑制癌細胞增生。細胞在增生時，須複製它的遺傳物質，之後將兩套遺傳物質扯開，在一分為二的細胞中各放一套。所以，目前抗癌化療藥的取向，大致分為兩類：第一類藥的目標是令癌細胞造出一套錯的遺傳物質，例如 Xeloda；第二類藥則是令複製了的遺傳物質不能被扯開，於是增生失敗例如 Taxol。
藥廠在研究發展化療藥的過程中，先採用試管實驗方法。換言之，把未獲得上市批准的概念藥加入養殖了癌細胞的試管，之後有系統地量化癌細胞的存活狀況。這種篩選方法的確有效，可以找到能毒殺癌細胞的藥，但這些毒藥進入了病人體內後，同時會毒死其他細胞例如骨髓內的細胞。這便是為什麼化療的病人，他的紅血球、白血球和血小板指數都會急降的原因。
若要消除這些不良副作用，可以服用
（1）蘋果果膠衍生的丁酸鹽
（2）各種菇內的聚糖
（3）綠茶中的綠茶素，幫助身體增加紅血球、白血球和血小板
（見Blood, Vol.100, pp.4640-4648；Int. Immunopharmacol., Vol.9, pp.1189-1196；J. Radiat. Res., Vol.47, pp.213-220）
不過，血指數下降並非化療藥最嚴重的不良副作用。化療藥能帶來的最麻煩副作用，是其可令癌細胞「蔓延」和「擴散」。有沒有搞錯，那不就變成了「捉賊又放賊」？對不起，事實正是如此。化療藥如Cisplatin、Xeloda（5-Fluorouracil）、Adriamycin（Doxorubicin）、 Taxol（Paclitaxel）、Taxotere（Docetaxel）、Gemzar（Gemcitabine）、Camptothecin等，都會因刺激癌細胞一個叫NFKB（Nuclear Factor Kappa B）的蛋白質，從而製造出一個叫MMP（Matrix Metalloproteinase）的生物酵素，以致令癌蔓延和擴散。
醫生沒選擇
NFKB尚有別的劣行。它能幫助癌細胞吐出化療藥（中國實驗血液學雜誌，Vol.15, pp. 253-257）。還有，癌在增生中須有營養補給，換言之，須設法在附近血管中造一條異常增生的小血管來到自己跟前。而NFKB正是血管異常增生的好伙伴（Cancer Res., Vol.67, pp.3310-3319）。
為什麼病人從一般醫生處往往得不到這些天大離譜副作用的訊息？因為藥廠從來不會做一些「化療藥能否令癌蔓延和擴散」的臨床測試。原因很簡單：很少（可能簡直沒有）身罹癌症的病人會同意獻出自己的身體，供藥廠作追蹤癌蔓延和擴散的臨床研究；若沒有臨床測試，只有學術論文，不少醫生都嗤之以鼻，不屑一顧。再者，化療藥乃正統（獲監管機構批准）的藥，醫生並沒有什麼其他選擇，不用白不用；縱有差池，藥廠及批核部門首當其衝，自須負全責。
在這方面，薑黃素（Curcumin）、綠茶素（Epi-gallo-catechin-gallate）、小白菊素（Parthenolide）、芥蘭素（Indole Carbinol）都可以抑制NFKB（見Int. J. Mol. Med., Vol.23, pp.469-475；J. Nutr. Biochem., Vol.18, pp.587-596；Mol. Cancer Ther., Vol.4, pp.33-41；Mol. Cancer Ther., Vol.6, pp.2757-2765）；假如必須服用化療藥，不妨借這些天然食品之功，盡量消減癌細胞上述的嚴重副作用。
逼死癌細胞
回到化療藥本身的作用。藥廠從不諱言，化療藥在毒死癌細胞之餘，會禍及骨髓內的正常細胞。既然如此，有沒有另一些「殺傷力較小」的選擇？可以考量兼用一些天然食物的精華，去逼令癌細胞自滅（Apotosis）。「自滅」是2002年諾貝爾醫學或生理學獎的得獎題目。這可以是一個王道（沒有不良副作用）的抗癌方法。
簡單解釋，正常細胞中有一類「癌抑制蛋白」（Tumor Suppressor Protein），負責監視細胞的遺傳物質DNA。若DNA出現異變（癌變），癌抑制蛋白便會啟動一個自滅機制，叫異變的細胞自殺。那麼，為什麼還會出現癌？因為這個自滅機制鬆懈了。所以，只要能鞏固這個監察機制，便可以逼死癌細胞。以上提及的薑黃素、綠茶素、小白菊素、芥蘭素都可以令癌細胞自滅。
就以薑黃素來作例子，有學術論文報道它能對付鼻咽癌（J. Agric. Food Chem., Vol.57, pp.3765-3770）、胃癌（Anticancer Res., Vol.21, pp.873-878）、肝癌（Free Radic. Biol. Med., Vol.43, pp.968-975）、胰臟癌（Br. J. Cancer, Vol.100, pp.1425-1433）、大腸癌（Ann. N.Y. Acad. Sci., Vol.1171, pp.489-494）、肺癌（Anticancer Res., Vol.26, pp.4423-4430）、乳癌（Breast Cancer, Vol.3, pp.61-75）、卵巢癌（Cell Prolif., Vol.42, pp.195-206）、子宮頸癌（Mol. Cell. Biochem., Vol.325, pp.107-119）、前列腺癌（Prostate, Vol.47, pp.293-303）、腦癌（Biochem. Biophys. Res. Commun., Vol.384, pp.420-425）、黑色素癌（Cancer, Vol.104, pp.879-890）、血癌（Anticancer Res., Vol.26, pp.4361-4371）和淋巴癌（Int. J. Cancer, Vol.123, pp.56-65）。
戒服參類
今年的諾貝爾醫學或生理學獎頒發給三位科學家，表揚他們在終端酶（Telomerase）方面的研究。終端酶是癌細胞獨有的「強項」。癌有了這東西，在增生時可以造出完美的新製品。也就是說，癌在增生中具有特殊的「抗衰老」機制。從這裏推算，我們如果能夠抑制終端酶，癌愈是增生，不就愈會衰弱嗎？那麼，怎樣才能抑制終端酶？可用煙酸（Nicotinic Acid），煙酸能衍生一個叫PGD2的物質，這物質可分解成為15d-PGJ2（Curr. Drug Metab., Vol.8, pp.245-266），15d-PGJ2能抑制終端?（Curr. Drug Metab., Vol.8, pp.245-266）。
癌症病者要不要戒口？
建議戒服參類。根據香港浸會大學的研究，參中含有一個叫Ginsenoside Rg1的物質，可以增加VEGF（Vascular Endothelial Growth Factor）即血管內皮細胞生長因子（J. Biol. Chem., Vol.281, pp.36280-36288），從而助長血管異生（害處見上文）。須知很多標靶藥，例如Avastin（Bevacizumab）、 Sutent（Sunitinib）、Nexavar（Sorafenib）等，對付的正正就是VEGF。除了參能令血管異生外，當歸也會（見J. Nutr. Biochem., 2009年5月12日電子優先版），但此研究並不代表複方中藥已添加參類及當歸等藥方也有同等令血管異生的效果。
關於病者的忌口問題，可以這樣理解。古籍《金匱》提到："所食之味，有與身為害"，這個"與身 為害"就是飲食不當，將對身體（包括有病之身）不利，避免這種不利，就是"忌口" 的意思。人的 飲食和醫療的關系，總的看來，有兩個方面的意義。
一方面是預防上的，即飲食得宜，可以養生－延年益壽，也可以防病；一方面是上的，在疾病的進一步發展或復發，而有利於身體的康復。對於癌症病人忌口原則，歸納如下：
①忌口有它的理論根據，有一定的原則，不能盲目施行。
②忌口不是無稽之談，也不能帶以迷信色彩，而任意擴大範圍。
③忌口也隨治療的不同而異。
④忌口與疾病的治療效果也有關。疾病的治療效果較好，忌口問題常不為醫生和病人所注意，不成 為治療中的一個問題，但是像癌症一類疾患，治療效果差，忌口就較受重視。
食物同藥物一樣，也有寒、熱、溫、涼四氣，酸、苦、甘、辛、鹹五味。臨床經驗告訴人們，潰瘍禁食葷腥發物；禁食辛辣；水腫禁鹽；
黃疽禁食脂肪；溫熱病禁辛辣熱性食物；寒病忌食瓜果生冷；
正在放療、化療的患者，患者自覺發熱，咽喉痛，大便干結，可多吃蔬菜，瓜果等寒涼食物，但注意不可過多，以免影響患者胃腸功能；
生姜、花椒、大蒜等多屬辛熱，少量有通陽健胃作用，病人胃腹寒痛時則可食用，若多食則生痰動火，刺激腫瘤，胸腹部腫瘤和皮膚腫瘤患者應慎用；
口腔、咽喉、食管、胃、腸、肝、胰等消化器官腫瘤患者，少食或勿食葷肥厚味、油炸食物，不要吃燕窩，因燕窩有表皮生長因子。
澳洲珀斯的研究人員對二千二百名成人進行問卷調查，了解他們的飲食習慣，並跟進他們兩年，了 解他們患腸癌的情況。結果發現，每日進食蘋果、豆芽、椰菜花或西蘭花等蔬果的受訪者，患腸癌 機會減低，但大量飲加工的果汁的受訪者較高機會患腸癌。專家相信，加工果汁的糖分高，增加腫 瘤出現的機會，而且果汁在加工過程中，蔬果纖維、維他命C 和抗氧化物流失，未能保護腸道， 增加患腸癌風險。 大腸癌在本港已成為第二號癌症殺手，僅次於肺癌。香港癌症資料統計中心數 字顯示，2008年共有四千零卅一宗大腸癌新症，一千六百八十六人死於大腸癌。醫學界認為， 腸癌成因主要與遺傳因素、飲食習慣高脂肪和低纖維有關。
本港臨床腫瘤科專科醫生應志浩指出，遺傳因素佔腸癌患者一成多，大部分患者的飲食習慣不健康， 即攝取高脂肪、多肉類和少吃蔬果。不少病人以為飲果汁等如吃水果，攝取了水果營養，但果汁中 纖維不及水果多，而纖維對腸道健康很重要，是飲果汁無法取代，他建議市民應多吃蔬果。但他認 為，果汁的高糖分與癌症沒有直接關係，相信攝取糖分高而導致肥胖，間接增加患癌風險。
香港大學內科學系授梁偉強認為，日常進食過高糖分的食物，容易引致肥胖和患糖尿病，而肥人和糖尿病患者腸道容易出現息肉，間接增加患腸癌機會。他強調，飲食習慣多肉類和低纖維，才是導 致腸癌的主因。
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