別亂吃制酸劑，因為胃酸是健康所需
現代人生活忙碌、壓力大、外食、飲食不正常，胃痛或胃食道逆流（火燒心、灼熱感、溢赤酸）常是民眾就診求醫的主要原因之一，看門診常遇到這類患者，發現許多患者常常「感覺」自己胃不舒服時會先自行服用胃藥，要嘛是吃以前剩下的胃藥、或是親友家人多的，要嘛就自己去買來吃、或是買同事朋友推薦超有效的胃藥，甚至許多人長久反覆胃痛，自行服用一般胃藥也不見改善，又因為害怕痛不敢做胃鏡，寧可自費去買所謂「好藥」或比較貴的藥，甚至是需要做胃鏡健保才有給付的胃藥，也就是所謂「 質子幫浦抑制劑」（PPI，一種制酸劑），這種藥比較貴，通常一天服用一次，健保給付條件必須有胃鏡報告符合食道逆流炎（GERD）、胃潰瘍或十二指腸潰瘍等診斷。
然而，沒有經過正確診斷與治療，隨便自行服用PPI或制酸劑，就算症狀短暫緩解，但長久下去仍可能危害健康，因為胃酸是人體健康所必須。
胃酸是人體健康所需
胃酸的功能包括：
幫助礦物質如鎂、鐵、鈣的吸收。
幫助維生素如B12吸收。
胃酸的酸（pH約1－2）可幫助消滅食物中的細菌及外來微生物。
胃酸正常分泌，胃內的酵素才能正常運作，而酵素幫助我們把吃進來的大分子蛋白質分解成更小的分子，才能有利於人體腸胃道吸收。
胃酸的角色太重要了，幫助殺菌、營養吸收、消化食物，沒有胃酸，或者過度抑制導致胃酸分泌不足，會造成壞菌入侵、營養吸收不良、食物消化吸收異常，健康就會出問題。
過去許多研究提醒我們要注意PPI的使用：
系統性回顧統合分析研究（systemic review and meta-analysis）發現，PPI與另一種常用制酸劑（H2 blocker）的使用可能增加罹患肺炎風險。
2016年一月份，知名期刊JAMA Internal Medicine刊登了一篇文章，指出PPI的使用與急性或慢性腎病變風險增加相關。
腎臟科權威期刊JASN在2016二月也登過相關研究，指出PPI使用者其慢性腎病變、腎功能下降、末期腎病變的風險增加，此效應PPI甚至比H2 blocker更明顯。
許多研究指出（研究1、2、3），PPI的使用與骨質疏鬆及骨折相關，美國FDA也老早提出警語。
美國FDA還提出警語，PPI與Clostridium difficile細菌導致的腹瀉相關。
研究也指出PPI與心血管疾病、心肌梗塞的相關性。
2016四月份JAMA Neurology指出PPI與失智症風險增加有關。
PPI的不當使用可能改變腸道菌種的平衡，而腸道益生菌種的生態一旦被破壞，除了可能引起腸胃炎腹瀉，進一步可能會造成代謝、肥胖、免疫等慢性問題，益生菌的研究可說是目前顯學。
不當服用PPI可能引起更嚴重的胃酸症狀
除了以上可能的副作用，民眾大概萬萬沒想到，不當服用PPI甚至可能引起更厲害的胃酸症狀。
「什麼？！怎麼可能，我明明是吃藥抑制它呀，怎麼可能反而更厲害？難道殺不死它反而讓它更強壯？」
腸胃科學期刊《Gastroenterology 》刊登了一篇文章，研究中找來120位原本沒有任何腸胃症狀的健康受試者，並將之分成兩組。對照組接受12週安慰劑治療；實驗組先接受8週PPI治療（實驗中用的PPI是esomeprazole 40g／天，這個藥在台灣商品名叫做Nexium，也就是俗稱「好藥」耐適恩），再接受4週的安慰劑，然後調查實驗組在9－12週的胃酸症狀（包括胃痛、酸逆流、胸口灼熱等）有無不同，結果顯示，實驗組在9－12週停掉PPI期間，症狀居然明顯比對照組還要嚴重。
這研究告訴我們，使用PPI八週後停用，可能造成胃酸反彈症狀（rebound acid hypersecretion, RAHS），這可能會讓民眾誤以為症狀還沒好，藥不夠重或者吃不夠久，導致繼續使用而造成依賴，不得不小心。
減少不必要地使用PPI
美國的研究發現，PPI是全球非常熱銷的藥物之一，美國每年花在PPI的醫療費用超過100億美金，但調查發現約有七成PPI的使用並沒有適當的適應症，因此學者呼籲減少不必要地使用PPI。
所以千萬不要說吃吃胃藥沒什麼大不了，也千萬不要一聽到胃酸就喊打，稍覺不舒服就想辦法吃藥拼命抑制它，胃酸可是維持我們健康所必須的啊！
倘若「自覺」胃不舒服或者有胃酸症狀，或者是吃胃藥症狀也都不見改善，請務必就醫尋求專業醫療協助，找出真正原因，有時可能不是胃而是心臟出了問題，真的需要進一步檢查（如胃鏡）也請配合醫師專業建議，為自己的疾病找出真正的根源，依照醫囑，該怎麼治療就怎麼治療，該吃就吃，不需要就不要亂吃。
另外，也不要自認為只要比較貴的、健保不給付的、自費的就一定是好藥，更切忌自己當醫師下診斷自行去買來治療自己，這樣可能反而延誤病情。應聽聽專業醫師建議，尤其改變根本的生活型態與飲食最重要，與醫師配合，有健保可健保，該自費請自費，需檢查就檢查。
什麼是好的治療？不一定是自費與否、健保與否、貴或便宜；能夠真正幫助你、適合你、用得恰當、讓你重拾健康、找回生活品質的，就會是好的治療。
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