健康食用油 —紅色棕櫚果油
橄欖油已經被吹捧幾百年了，椰子油最近也正在登上頂峰，幾乎被推上了「油王」的寶座，但加拿大多倫多替代療法臨床醫師懷爾迪（Bryce Wylde）先生認為，所有的食物油，包括橄欖油、椰子油、菜籽油、花生油、核桃油、甚至牛油果（又稱酪梨或鱷梨，avocado）油都無法和紅棕櫚果油（red palm fruit oil）相媲美，每天只需1～2湯匙的紅棕櫚果油，即可以達到使身體健康的目的。
棕櫚油是一種熱帶木本植物油。它又稱為棕油、棕皮油，是從油棕樹上棕果的果皮中榨取出來的油脂，為不乾性油，是目前世界上生產量、消費量和國際貿易量最大的植物油品種。在漢斯出版社《食品與營養科學》期刊上，北京大學醫學部公共衛生學院姜燕飛等人詳細的介紹了棕櫚油。
棕櫚油被人們當成天然食品來使用的歷史已有超過五千年。棕櫚油略帶甜味，常溫下為白色半固體狀態。棕櫚油容易被人體吸收消化，消化和吸收率超過97%。棕櫚油中飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸的比例接近於1:1，主要含有棕櫚酸(C16)和油酸(C18)兩種最普通的脂肪酸，棕櫚油酸和棕櫚酸是人體所需的主要脂肪酸。棕桐油還含有大量的類胡蘿蔔素(500~700mg/kg)和維生素 E(600~1000mg/kg)。棕櫚油資源豐富，具有抗氧化性、抗癌作用、降低膽固醇和抗糖尿病等生理功能。
抗氧化作用
棕桐油含有大量的維生素E。維生素E是一種強的抗氧化劑。棕櫚油還含有豐富的酚類化合物的混合物。多酚物質能在體外能清除多種氧自由基。棕櫚油可能通過降低脂質氧化、氧化應激和減少自由基損傷等機制發揮抗氧化作用，從而對癌症、心血管疾病、糖尿病及神經退行性病變發揮預防作用。
抗癌作用
生育三烯酚是天然維生素E中的重要成分。棕櫚油能夠發揮抗癌作用正是因為其含有豐富的生育三烯酚和類胡蘿蔔素。生育三烯酚在體內外抗腫瘤作用可能與生育三烯酚抑制腫瘤細胞增殖，誘導腫瘤細胞凋亡，阻滯細胞週期和抑制血管生成有關。
降低膽固醇作用
雖然棕櫚油是一種飽和度較高的油脂，但棕櫚油中的棕櫚酸屬飽和類脂肪酸，適量食用有利於脂肪代謝。棕櫚油中富含的天然維生素E及三烯生育酚、類胡蘿蔔素和亞油酸都能對人體預防動脈粥樣硬化性疾病發揮十分有益的作用。棕櫚油中維生素E明顯降低血清中的膽固醇水準。另外，棕櫚油能夠刺激高密度脂蛋白膽固醇的合成，並有清除低密度脂蛋白膽固醇的作用。
抗糖尿病作用
棕櫚油是由一系列脂肪酸組成的混合油脂。與大豆油、橄欖油、魚油和菜油相比，棕櫚油的棕櫚酸(C16:0)含量最高，其飽和脂肪酸含量最高，單不飽和脂肪酸含量居中，而多不飽和脂肪酸含量較低。一項探索脂肪酸對餐後血糖和胰島素的反應的研究發現，服用棕櫚油受試者的胰島素水準明顯高於服用橄欖油和鮭魚油者，其原因可能與棕櫚油中的脂肪酸有潛在的親胰島素作用有關。
紅棕櫚果油與棕櫚仁油
棕櫚油有2種：紅棕櫚果油與棕櫚仁油（Palm kernel oil），但它們是截然不同的。紅棕櫚果油來源於油棕櫚樹（油棕）的水果肉，因為它富含深紅色素，所以被稱為「紅棕櫚油」，而棕櫚仁油則來源於種子或內核。
紅棕櫚果油主要成分是棕櫚酸和油酸，而且約50%為飽和脂肪酸，而棕櫚仁油的主要成分為月桂酸，而且超過89%為飽和脂肪酸。
紅棕櫚果油的營養價值來源於高濃度的胡蘿蔔素（包括β-胡蘿蔔素）和番茄紅素，它們都是強有力的抗氧化劑，所以比棕櫚仁油的營養價值要高得多。
除此之外，紅棕櫚果油還含有大量的三烯酚（維生素E的一種強力有效形式）。由於棕櫚油（紅棕櫚果油和棕櫚仁油）在室溫下為固體狀態，因此非常容易進行食品加工，而且不含有膽固醇和反式脂肪（trans fat），所以用棕櫚油加工的食物可成為「無膽固醇（cholesterol free）」和「無反式脂肪（trans fat）」。
紅棕櫚果油與椰子油
雖然椰子油中鏈甘油三酯（MCT）的含量比紅棕櫚果油略高，但紅棕櫚果油的類胡蘿蔔素和三烯酚（抗氧化劑）的含量顯著高於椰子油，所以其對健康的益處遠遠超過椰子油。
許多科學實驗都證實紅棕櫚果油能夠對抗心臟疾病和降低血膽固醇水準，能夠減少動脈硬化斑塊，並防止發生動脈堵塞，有助於維持正常血壓。
國家健康研究所（National Institutes of Health，NIH）資助的研究表明，紅棕櫚果油內大量的三烯酚可以保護人的大腦細胞，從而降低中風發生率的50%，同時也有助於預防老年癡呆症。研究還表明，三烯酚還可幫助對抗皮膚、胃、胰腺、肝臟、肺、結腸、前列腺、乳腺和其它癌症。
紅色棕櫚果油對健康的好處不只限於心臟健康。研究顯示，紅色棕櫚果油的抗氧化能力可以幫助預防各種健康問題，包括骨質疏鬆症、哮喘、白內障、黃斑變性、關節炎和肝病，甚至可以通過防止有害紫外線對皮膚的損害，從而延緩過早衰老的進程。
此外，有研究表明，紅色棕櫚油能促進營養物質的利用率，提高肝臟的解毒途徑和提高機體免疫功能。
紅棕櫚果油與魚油
魚油的營養價值來源於其高水準的被稱為EPA和DHA的ω-3必需脂肪酸，對心臟、大腦和免疫系統都有好處，而且還有較強的抗血管炎症的作用。然而，魚油是非常不穩定的，非常容易受高溫、空氣和光的作用而失效，所以它不能被用來煮菜。
紅色棕櫚果油卻是非常穩定的，而且其「長鏈」ω-3脂肪酸的含量較魚油低，而「中鏈」和「短鏈」脂肪酸的含量較高。
目前科學家已經發現，這兩種脂肪酸不但對人體健康有益，而且還是組織修復所必須的。
怎樣食用紅棕櫚果油
所有的熱帶植物油都是優秀的烹飪油，棕櫚油的脂肪酸非常穩定，非常適合中火烹調溫度。紅棕櫚果油最好用於烘烤、煎、製作蘸料和中火炒，如：用於爆米花、燉菜和調味汁。它的冒煙點為302F。最好存放在陰涼和光線較暗的地方，雖然不必冷藏，但冷藏可以延長保質期。
棕櫚油的理化特性：
比重： 0.921－0.925
皂化值： 190－202
碘價： 5l－55
棕櫚油在秋冬氣溫下降時會呈現固態，可隔水稍微加熱使之融化。
主要脂肪酸成份百份比：
飽和脂肪酸： 月桂酸 0.3、肉豆蔻酸 3、棕櫚酸 43、硬脂酸 3、花生酸 0.5
不飽和酸：油酸 39、亞油酸 10、棕櫚油酸 0.2、亞麻酸 0.5
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